I denne uge er det ifølge kalenderen sommer (selv om vejrguderne vist ikke helt er klar over det), og i den anledning skyder jeg en sommerudfordring i gang, som jeg håber I har lyst til at være med til.

Udfordringen går ud på at få læst nogle klassikere i løbet af sommeren. Der findes masser af bøger i kategorien klassikere, og jeg må med skam indrømme, at der er flere af dem jeg aldrig har fået læst – der dukker altid lige en ny udgivelse op som jeg kaster mig over først, fordi den skal anmeldes. Derfor bliver sommermånederne ofte der, hvor jeg læser ”gamle bøger”. Sidste år læste jeg en håndfuld af Dan Turells krimier Mord i…, der jo er danske klassikere, men i år bevæger jeg mig mod de rigtig store.

Jeg har udset mig tre bøger til min personlige sommerudfordring – en for hver sommermåned. Det drejer sig om følgende bøger:

Harper Lees Dræb ikke en sangfugl fra 1960 vandt den prestigefyldte Pulitzer pris. Den lille sydstatsby Maycomb er fyldt med fordomme, vold og hykleri, så da byens respekterede sagfører, Atticus Finch, påtager sig forsvaret af en sort mand, der er anklaget for at have voldtaget en hvid kvinde, får det store konsekvenser for den lille by. Set gennem øjnene på den niårige Scout Finch udforsker Harper Lee med hjertevarmende humor de voksnes irrationelle holdning til race og samfundsklasse i 1930’ernes Alabama.

I flere år ventede man på opfølgeren til den succesfulde roman, men den kom aldrig. Efter den enorme succes trak Harper Lee sig tilbage fra offentligheden. Hun har sjældent givet interviews og trods ønsker fra millioner af læsere, skrev hun aldrig en ny roman. Indtil nu.

Tidligere på året kom det frem at den nu 88-årige forfatter til juli udgiver sin anden roman der har fået titlen Go Set a Watchman. Historien udspilles, lige som i Dræb ikke en sangfugl, i Alabama, og handler om nogle af de samme personen vi kender fra den første bog. Det er derfor oplagt at nå at læse klassikeren Dræb ikke en sangfugl inden fortsættelsen udkommer.

Jack Kerouacs Vejene er en milepæl i amerikansk litteratur. Bogen tager sin begyndelse, da Neal Cassady slutter sig til Jack Kerouac og Allen Ginsbergs kreds af litterære bohemer i New York.

Cassady inspirerer dem til at rejse rundt i hele USA og Kerouacs bog kommer til at tegne et portræt af en generation af unge mennesker, der hverken kan eller vil indpasse sig i det etablerede amerikanske samfund anno 1947.

Denne udgave af Vejene er den legendariske første version af Kerouacs selvbiografiske roman, som blev skrevet på en næsten 40 meter lang papirrulle. I modsætning til den senere version bruger det oprindelige manuskript hovedpersonernes autentiske navne frem for pseudonymer, og det rummer mere personligt stof, blandt andet om Kerouacs far. Det er en vildere og saftigere bog end den senere version.

Virginia Woolfs berømte roman Mrs. Dalloway, der følger en kvindes gøremål og tanker gennem én enkelt dag, er et panorama af håb, erindringer og nederlag – og et af litteraturens fineste storbyportrætter.

En sommermorgen i begyndelsen af 1920’erne går Clarissa Dalloway ud i et myldrende London for at købe ind til det selskab, hun vil holde samme aften. Mens vi følger hendes forberedelser, sender den strålende junidag hendes tanker på flugt. Den dag, der slutter med Clarissas aftenselskab, følger vi i en ubrudt strøm af skiftende synsvinkler de tanker, som Clarissa – og hendes omgangskreds – gør sig om livet, som det har formet sig for dem.

Jeg er sikker på, at jeg ikke er den eneste med sort litterær samvittighed, så hop med på min sommerudfordring og dyk ned i klassikerne.

For at skyde udfordringen ordentlig i gang udlodder jeg et eksemplar af Dræb ikke en sangfugl. Alt du skal gøre er at skrive en kommentar om hvilken klassiker du gerne vil udfordre dig selv med denne sommer. Jeg trækker lod om bogen fredag den 12. juni.

Stor tak til Lindhardt & Ringhof der har sponsoreret et eksemplar af Dræb ikke en sangfugl.